根据预后的严重性不同，胸痛可分为高危胸痛和低危胸痛两类。低危胸痛如反流性食管炎、肋软骨炎、带状疱疹、胸膜炎、心脏神经官能症等预后较好，一般不危及生命；高危胸痛包括急性冠脉综合征、主动脉夹层、急性肺栓塞、张力性气胸和食管破裂等，预后不佳，造成死亡的危险性很高。

因此，在接诊胸痛患者时，应优先关注可能致命的高危胸痛患者。

胸痛的临床表现多样而复杂，不同病因胸痛的特征亦不同，加之不同病因引起的胸痛临床表现上有很多重叠，因此应着重询问患者胸痛的特征。胸痛的特征主要通过胸痛部位和放射部位、疼痛性质、疼痛时限、诱发和缓解因素、伴随症状和体征五个方面来描述。

基于问诊基础之上，临床医生快速筛查出高危患者，及时作出诊断和处理，对降低患者的近、远期死亡率具有重要意义。