男性，33岁，腰椎间盘突出症（L2-L3）
（a 和 b）磁共振矢状位和横断位显示椎间盘突出；
（c 和 d）透视引导下，使用18G的穿刺针经安全三角到突出靶点；
（e 和 f）内镜下可见突出的椎间盘髓核组织和减压后的神经根；
（g 和 h）术后复查MRI显示突出的椎间盘已摘除，硬膜囊和神经充分减压。
高位腰椎间盘突出症（upper lumbar disc herniation,ULDH）所包括的节段目前并无明确定义，一些作者认为其指L1/2和L2/3椎间盘突出，也有作者将其扩展到L3/4。
有学者认为L3/4的解剖特征与下腰椎相似，L3/4椎间盘突出症的术后疗效明显好于L1/2和L2/3，因此，ULDH应定义为发生在L1/2和L2/3的髓核突出。
另外，由于硬膜囊较大，硬膜外腔较小和血管结构等解剖学结构，高位腰椎间盘突出髓核很少突出。
但是，高位腰椎由于神经结构复杂，一旦发生神经根压迫，即会出现较为严重的临床症状。
与下腰椎间盘突出症相比，因为上腰椎的神经根不支配任何特定的肌肉，仅凭症状和体征（如深腱反射）难以准确诊断，极容易造成误诊。
出现严重临床症状，在保守治疗无效的情况下，椎间盘切除术是ULDH的首要选择。
传统手术以广泛减压为前提，牺牲较多正常结构，势必造成后方组织结构破坏较多，可能导致脊柱不稳，从而增加术后腰椎不稳和腰背痛的潜在风险。近年来，脊柱内镜技术逐渐成熟，理念创新，器械不断改善，可以避免传统手术切口广泛显露、破坏骨性结构的不足，为本病的治疗开辟了新途径。
许多随机对照试验已证实，与传统开放手术相比，椎间孔镜技术治疗腰椎间盘突出症有效并有更多优势。
随着手术适应证的扩大，椎间孔镜技术已经引入ULDH的治疗，其安全性和有效性得到证实。本文对ULDH及其椎间孔镜治疗作一介绍。
上腰椎位于胸椎和下腰椎之间，椎体横径、椎间盘厚度、横截面积自上而下逐渐增大。上腰椎管多呈卵圆形，且硬膜囊内神经组织较多，硬膜外脂肪分布少，较下腰椎管明显狭窄；下腰椎管多近似三角形和三叶形且有明显的侧隐窝，明显区别于上腰椎（如下图）。
神经根出硬膜囊后变粗，且向前、向下倾斜，但椎管横径在L2/3和L3/4节段通常只有1~2 mm，由于硬膜囊间隙较小，一旦出现椎间盘突出，神经根压迫后缓冲小，囊内多条神经受压，造成较重的神经损伤，出现复杂多变的症状和体征，由于高、低位腰椎间盘突出常同时发生，常出现非典型的神经受压体征，保守治疗效果差。
腰椎间盘突出是导致腰腿痛的常见原因，常见的节段是L4/5或L5/S1水平，只有1%~11%的椎间盘突出来源于L1/2、L2/3或L3/4水平。
ULDH诊断对于临床医生是一个巨大的挑战，高位腰神经根病变不会出现腿部放射痛，疼痛一般放射至腹股沟或大腿前部，这种疼痛往往会随着体位的变化而不断变化。
任何特定的肌力检查、皮肤感觉测试都不能准确地确诊，大多数ULDH患者棘突间侧方有局限性压痛点，存在广泛而严重的腰腿痛，但这些症状并无特异性。
有学者认为股神经拉伸试验是一种很好的诊断ULDH的方法。
临床上L2神经根损伤常出现膝关节近侧及大腿区域疼痛、麻木；L3神经根损伤常出现膝关节内侧区域疼痛、麻木。作者提出单独客观的神经系统检查并不能准确地识别出上腰椎神经根病变。
总之，ULDH可出现不典型的腰部和腿部症状，皮肤感觉障碍以腹股沟区、股内外侧部、股前部、小腿及足内侧部多见，并有麻木、烧灼、针刺样痛感，肌力下降以髂腰肌、股四头肌、股内收肌群的肌力减退多见。
患者多有股神经牵拉试验阳性，合并低位腰椎间盘突出时合并直腿抬高试验阳性。对于下腰骶神经卡压征患者，即使影像学检查下腰椎无异常，也应高度怀疑为ULDH。
传统开放手术治疗ULDH疗效大体满意，但术中须广泛的切口显露，势必破坏原有的骨性结构、椎间关节及韧带的稳定性，术后容易遗留腰背部疼痛、腰背伸无力等症状。椎间盘镜手术较传统开放手术具有切口小、组织损伤轻等优点，但仍需破坏小关节等结构易造成医源性脊柱不稳，不是治疗ULDH的最佳选择。
椎间孔镜技术可在内镜下从椎间孔区进行操作，减少对脊髓的牵拉，有效降低脊髓损伤率，由于上腰椎椎间孔区域相对较大，手术操作不必行关节突成形，有效保留骨结构，尽可能保证椎体节段间的稳定性。
研究报道，椎间孔镜治疗单纯ULDH临床证实是安全且有效的。
吴俊龙等报道椎间孔镜治疗55例腰椎间盘突出症，其中L1/2、L2/3组13例，L3/4组42例，2组术后VAS、JOA、ODI较术前明显改善，2组之间无显著差异。2组除术后住院时间有显著差异（P=0.000）外，手术时间、术中出血、住院费用及末次MacNab标准疗效评价均无显著差异。
Ahn等报道椎间孔镜治疗45例ULDH，术后随访25~52个月，VAS评分术前8.38±1.22，术后改善至2.36±1.65(P＜0.0001)，4例二次开放手术，基于Prolo量表末次疗效评价优良率为77.8%(35/45)。
杨书情等报道不同入路治疗32例ULDH，其中PETD19例，PEID13例，术中均未出现椎间隙感染、神经根损伤等，术后腰、腿痛VAS评分和ODI均明显降低，术后1年2组优良率分别为89.5%（17/19）、84.6%（11/13），认为2种入路治疗ULDH均能取得满意疗效，其中PETD更适合于中央型及轻度移位者，PEID对于脱垂游离型更有优势。
与传统开放手术相比，椎间孔镜具有创伤小、患者满意度高等优势，而且长期疗效与传统手术相当。
李等对ULDH行椎间孔镜和开放手术各21例，术中未出现神经根损伤，随访2组腰腿痛VAS及ODI明显改善，末次MacNab标准优良率均为90.5%（19/21）。2组疗效及并发症发生率无显著差异（P>0.05）；与开放组相比，椎间孔镜组术中失血量、术后引流量、手术时间和住院时间均显著减少（P<0.001）。
李玉伟等对ULDH采用PTED治疗33例，TLIF治疗30例，PTED组除透视次数显著高于TLIF组外(P<0.05)，手术时间、术中出血量和患者满意度均显著优于TLIF组(P<0.05)，与TLIF相比具有创伤小、手术时间短和恢复快等优势。随访12~33个月，2组均未出现神经根损伤、椎间隙感染，PTED组1例术后10个月原节段复发再次行椎间孔镜术后缓解，根据ODI改善率评价疗效，PTED组为93.9%（31/33），TLIF组为93.3%（28/30），2组手术优良率和复发率均无显著差异(P>0.05)。
相对于传统开放术式，目前认为椎间孔镜治疗ULDH有如下优点：
①手术在局麻下操作，术中可以进行有效的医患互动，安全性高，创伤小；
②不破坏腰椎骨性结构及韧带等，对脊柱稳定性影响小，同时对椎管内神经组织干扰小；
③水介质下操作，术野清晰，出血少，椎管内无明显出血和瘢痕粘连；
尽管椎间孔镜在治疗ULDH方面体现出相当大的优势，但是由于上腰椎区别于下腰椎特殊的解剖特点，椎间孔镜下操作难度相对较高，视野和操作空间有限，容易发生硬脊膜撕裂、感染、神经根损伤、手术切除不彻底等并发症。
张同会等报道经皮椎间孔镜治疗37例ULDH，平均随访26.5月，１例术后3年症状加重，影像学检查提示手术节段失稳，再次行后路植骨融合内固定术，余无并发症发生。
Ahn等报道椎间孔镜治疗45例ULDH，术后2例因减压不充分而立即行二次开放手术；作者发现除了上腰椎特殊的解剖结构影响手术效果外，患者症状持续时间也与预后有关，症状持续时间≤6个月的患者采用Prolo量表末次疗效评价效果更好。（症状持续时间≤6个月和＞6个月两组患者结果为优者占比分别为65%和32%，P<0.05）。
因适应证选择、减压不充分等原因造成的孔镜术后复发，最终更改手术方案，不但耗费巨大的医疗成本，同时给患者带来身心伤害。
因此，椎间孔镜治疗ULDH需准确根据适应证选择病例，同时术者要具备良好的局部解剖知识和病理状态下的神经根与椎间盘关系辨认能力，重视术中透视精确定位，精细操作，避免神经根等组织损伤，达到精准减压，并具有丰富的开放手术经验。
ULDH的临床症状与体征是不典型的，除了完善的影像学资料，需要系统评估患者腰腿痛部位、皮肤感觉、肌力等特点，结合较为敏感的股神经牵拉试验及直腿抬高试验进一步明确责任节段。临床研究证明椎间孔镜治疗ULDH是安全且有效的，甚至在患者满意度等方面优于开放手术；但也暴露了一些缺点，如基于上腰椎相对特殊的解剖结构，存在手术视野小、减压不充分等缺点，陡峭的学习曲线需要术者具备丰富的开放手术经验和成熟的椎间孔镜技术。术前应严格把握适应证，仔细系统地评估症状和体征，术中精准减压，减少并发症，进一步提高椎间孔镜治疗ULDH的临床疗效。
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