动脉粥样硬化是诱发心脑血管疾病最主要的因素，他汀类药物是抗动脉粥样硬化，防治心脑血管疾病的“基石”。那么，他汀类药物到底要吃多久，什么时候可以停药？
对于绝大多数人来说，他汀类药物服用时间越久，获益就越大。只要没有出现严重的不良反应，就不建议停药，应当保持规律服用。
从药理作用来看，他汀类药物可以竞争性抑制人体内的羟甲基戊二酰辅酶A（HMG-CoA）还原酶，作为人体合成胆固醇途径中的关键酶，被他汀类药物抑制之后，就可以使胆固醇水平大幅降低。
动脉粥样硬化的形成，是血液中的低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）进入动脉内膜中形成。他汀类药物可以直接降低LDL-C水平，从而可以延缓粥样硬化斑块的进展。有过相关的试验，在LDL-C水平降至2.6mmol/L以下时，就会产生较明显的抗动脉粥样硬化作用。
在LDL-C水平降至1.8mmol/L以下时，已经进入动脉内膜中的游离状态的LDL-C还会逆转回血液，被运回肝脏分解。
他汀类药物除了降低血脂，还有很好的抗炎作用，抑制动脉内膜的炎症反应，改善内膜功能，可以使斑块内的脂质核心密度增加，体积缩小，产生稳定斑块甚至逆转斑块的作用。
所以他汀类药物的作用并不是只能单纯的降血脂，还可以防止硬化斑块破溃，避免引起血小板聚集形成血栓，预防脑梗塞、心肌梗死的发生。
他汀类药物要服用多久？如果没出现严重不良反应，就建议一直服用。因为人体中的胆固醇，30%与饮食相关，70%为自身合成。大多数血脂升高的人，仅依靠饮食控制并不足以控制胆固醇水平，需要规律用药才可以。
服药后胆固醇水平下降，如果停药了，胆固醇水平还会重新升高，患病风险就会增加。所以为了持续预防心脑血管疾病，他汀类药物需要长期服用。
在他汀类药物的临床试验中也观察到，在LDL-C水平降至2.6mmol/L以下，持续用药6个月以上时，有人的粥样硬化斑块出现缩小的趋势。但大多数人需要把LDL-C水平降至1.8mmol/L以下，持续用药2~4年以上，硬化斑块才会逆转。
最新的专家共识中，对于病情较危重的人，可以把LDL-C降至1.4mmol/L以下，甚至可以更低。所以现在有一句话，“如果你的粥样硬化斑块没有逆转，就说明你的LDL-C水平降得不够低。”
人体的胆固醇80%在肝脏内合成，所以肝细胞是他汀类药物“工作”的主要地点，在用药过程中可能对肝功能造成影响，使谷丙转氨酶（ALT）、谷草转氨酶（AST）升高。但这种影响并不意味着造成了肝损伤，在停药之后转氨酶就会恢复正常。所以在转氨酶没超过正常值3倍（120U/L）时，可以继续服药，超过时需停药。
他汀类药物有可能造成肌肉损伤，引起肌肉酸痛、乏力，但绝大多数人症状较轻，可以耐受。有极少数人会发生横纹肌溶解症，表现为严重的肌肉疼痛、乏力，尿液呈现酱酒色，检查肌酸激酶（CK）超过正常上限5倍（1000U/L）时，需要停药。
他汀类药物，需要坚持长期用药才能发挥较好效果，不能随意停药。在服药期间要听从医嘱，定期复查，发现肝功异常或是出现横纹肌溶解症时，需要停药。
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